胺基酸小故事①: 甘胺酸、丙胺酸、纈胺酸、白胺酸、異白胺酸
胺基酸很難背？不知道為什麼這個結構要配這個名字？好吧，其實我也覺得很難背。一開始，我還以為這些胺基酸的名字和取代基會有必然關係，但事與願違。
甘胺酸(Glycine)
甘胺酸是分子量最小，同時也是最簡單的胺基酸。它在α碳的取代基是一個氫，因此整個分子不具有手型，也因此可以塞進其他胺基酸不能佔據的空間。甘胺酸不是必需氨基酸。甘胺酸的密碼子是所有GG-開頭的密碼子。
甘胺酸在1820年被法國化學家Henri Braconnot發現。當時，他將明膠和硫酸共煮，得到了帶有甜味的甘胺酸。當時Henri把這個化合物叫做“sugar of gelatin”意即明膠糖，但法國化學家Jean-Baptiste Boussingault發現這個化合物含有氮。隨後，美國化學家Eben Norton Horsford和德國化學家的學生Justus von Liebig提倡將這個化合物稱作“glycocoll”。不過，瑞典化學家Berzelius建議使用更簡單的“glycine”作為這個化合物的名字。
Glycine的語源是希臘文 γλυκύς （甜味）。字首Glyco-就是有甜味的意思，其他擁有相同字首的字包括glucose。因此，這個名字很符合甘胺酸的特性——有甜味。而字尾的ine則說明它是胺基酸。Glycine的單字母縮寫是G，三字母縮寫是Gly。
丙胺酸(Alanine)
丙胺酸的α取代基是一個甲基，簡單程度僅次於甘胺酸。由於丙胺酸可以由丙酮酸和麩胺酸的生化反應產生，因此不是必須胺基酸。丙胺酸的密碼子是所有GC開頭的密碼子。丙胺酸是人類蛋白質中出現率第二高的的胺基酸。過了二十多年，丙胺酸首次在蛋白質中發現。
丙胺酸一開始是在1850年被德國化學家Adolph Strecker合成，他利用乙醛、氨和氫氰酸，進行對乙醛的聚合，最終產生丙胺酸。Alanine的Al-就是醛類（Aldehyde）的Al，加入an是為了唸起來容易一點。中文名的來源可能是因為丙酮酸、或者單純因為有三個碳。丙胺酸的三字縮寫是Ala，單字縮寫是A。
纈胺酸(Valine)
纈胺酸的取代基是一個異丙基。纈胺酸不能由人體自行合成，所以是一種必需氨基酸。纈胺酸是一種帶側鏈的胺基酸，而這類胺基酸通常都由植物合成。在人工合成時，採用異戊酸進行α位置的溴化後再進行胺化。纈胺酸的密碼子是所有GT開頭的密碼子。
纈胺酸在1901年被德國化學家Hermann Emil Fischer（沒錯，就是Fischer projection的那個Fischer），從酪蛋白（Casein）中分離出來。然而Valine這個名字和酪蛋白沒有什麼關係。Valine的來源是valeric acid，也就是正戊酸。而valeric acid的來源則是纈草（Valerian），原因是因為在纈草的根部有這種酸。
纈胺酸的三字縮寫是Val，單字縮寫是V
白胺酸(Leucine)
白胺酸的α取代基是異丁基，同樣具有側鏈，因此是人體的必需氨基酸。白胺酸是人體蛋白質中含量第一高的胺基酸，對於發育和氮平衡都很重要。白胺酸的密碼子是所有CT-開頭的密碼子，和TTA、TTG。
白胺酸在1818年首次被法國化學家Joseph Louis Proust，從起司中以白色結晶態分離出來。名字則是由同樣出生法國的化學家Henri Braconnot所命名，他從肌肉中分離出純的白胺酸。Leucine來自古希臘文λευκός/leukos，意思是“白”。白氨酸的三字縮寫是Leu，單字縮寫是L。
異白胺酸(Isoleucine)
異白胺酸的取代基是一個二級丁基，和白胺酸是同分異構物，而且同樣為必需氨基酸。異白胺酸的密碼子是ATT，ATC，ATA。
異白胺酸的名字相對容易理解，就是Iso（isomer）+leucine。在1904年德國化學家F Ehrlich發現在糖中有一種很類似白胺酸但有略微不同的胺基酸。異白胺酸的結構則在三年後經由Stecker 反應而被發現。異白胺酸的三字縮寫是Ile，單字縮寫則是L。
參考資料：
Wikipedia
Bioetymology（https://bioetymology.blogspot.com/search/label/isoleucine%20%28Ile%20I%29）http://www.aminoacidsguide.com/Ala.html
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